Братья Йос и Матьё Кесселс в 1880 году открыли в Херлене нотное издательство. Йос в 1884 году уехал в Тилбург дирижировать оркестром Nieuwe Koninklijke Harmonie, а в 1886 году туда же перевёл дело Матьё — из-за центрального положения города и отсутствия конкурентов. Так начиналась фабрика музыкальных инструментов.
За почти 70 лет фабрики Кесселса сделали больше полумиллиона инструментов — духовые, струнные и ударные, пианино, пианолы и фисгармонии, — и они разошлись по всему миру. Фирма стала поставщиком двора королевы-регентши Эммы, а затем и королевы Вильгельмины; рабочих на ней было до 218.
За успехом стояла драма: из-за неудачной продажи пианино в Англию фирма попала в зависимость от банка, и Матьё уволили из собственной компании. Он открыл новую фабрику напротив старой и до самой смерти вёл войну в своём журнале.
Коллекцию спас бывший рабочий: в 1939 году Ян Пассир собрал инструменты, верстаки и инструменты мастеров. Семья Пассир передала собрание — больше 2000 предметов — фонду Kessels, и теперь оно снова открыто в Доме музыки, где по-прежнему репетирует оркестр.
500000 — инструментов сделали фабрики Кесселса
218 — рабочих было на фабрике в лучшие годы
2000 — предметов в собрании семьи Пассир