Братство возникло вокруг собора Святого Иоанна как общество почитания Девы Марии; в 1318 году его утвердил епископ Льежа, и учредительная грамота сохранилась. С 1372 года братья помогали бедным города. С 1483 года у братства свой дом на Хинтамерстрат: его завещал член братства Гейсберт ван дер Портен — с условием, что здесь будут собираться и раз в год устраивать общую трапезу.
Отсюда и «лебединые братья»: держать лебедей в позднее Средневековье могла только знать, и знатные члены братства подавали к трапезе лебедя. Среди членов братства — Иероним Босх (в 1516 году братство оплатило его могилу), Вильгельм Оранский, а сегодня — король Виллем-Александр.
В 1641 году, когда город уже принадлежал Республике, протестанты попросились в католическое братство. Голосовали 28 против 23 — и с 1642 года в нём 18 католиков и 18 протестантов. Музей называет это экуменизмом, далеко опередившим своё время.
В музее — хоровые книги 1450–1600 годов, крупнейшее собрание ренессансной музыки в Нидерландах, резные «шкафы» Адриана ван Везела от алтаря Богоматери около 1475–1477 годов и восемнадцать оловянных кувшинов XVI–XVII веков, среди них кувшин Вильгельма Оранского.
1318 — год основания братства
550 — предметов в делфтском сервизе братства
18 — оловянных кувшинов братьев