В 1851 году дом на Willemskade занял Королевский яхт-клуб под председательством принца Хендрика, сына короля Виллема II. Члены клуба дарили ему морские предметы, модели кораблей и этнографические вещи. После смерти принца здание перешло городу, и 1 мая 1885 года здесь открылся Музей землеведения и народоведения — нынешний Wereldmuseum.
Главной силой за музеем был роттердамский физик Эли ван Рейккеворсел (1845–1928). Он ездил в Нидерландскую Индию, Бразилию и Южную Африку и, чтобы убедить город, пообещал ему свою коллекцию из 900 предметов: яванский батик, мебель, оружие, одежду, украшения.
В начале XXI века, чтобы спасти музей от банкротства, зданию вернули блеск яхт-клуба — с бальным залом как главным украшением. Выставка «Kruispunt Rotterdam» ставит старую коллекцию рядом с работами современных художников и роттердамцев: в городе сегодня живут люди более 170 национальностей.
127 — культур в коллекции
1885 — год открытия музея
900 — предметов в коллекции Ван Рейккеворсела