В Золотой век Лейден богател на сукне: около 1640 года из 60 000 жителей не меньше половины работали в текстиле. В Laecken-Halle сукно проверяли и метили — только после этого им можно было торговать. В расцвете город делал больше 180 разных тканей, 80% шло на экспорт.
Здесь можно увидеть ранние работы Рембрандта, родившегося в Лейдене в 1606 году: «Продавца очков» около 1624 года — из серии пяти чувств, которую он написал лет в семнадцать, — и «Историческую сцену» 1626 года, где он изобразил себя: его узнают по шапке кудрей.
Коллекция началась в 1566 году: боясь иконоборцев, город вынес из церкви Святого Петра алтари, среди них «Страшный суд» Луки Лейденского. Во Вторую мировую его прятали в бункерах в дюнах у Зандворта, потом под Маастрихтом.
В 2016–2019 годах музей реставрировали и расширили: задний двор, где ткачи ждали проверки сукна, стал крытой площадью, а сзади пристроили новые залы. За проект архитекторы HCVA получили премию Абе Боннемы.
1874 — год, когда всё здание открылось как музей
1566 — город спас алтари от иконоборцев
180 — с лишним видов сукна делал Лейден в расцвете