В XVII веке Амстердам стал главным городом Европы, и новая ратуша должна была показать его мощь. Первый камень заложили 28 октября 1648 года, вскоре после Мюнстерского мира; архитектор Якоб ван Кампен задумал здание как памятник этому миру. Ещё во время стройки его называли «восьмым чудом света».
Сердце здания — Burgerzaal длиной 34 и высотой 25 метров. На полу выложены карты мира и северного звёздного неба, над ними — Атлас высотой около 6 метров. Послание простое: Амстердам — центр вселенной. Картины учеников Рембрандта Говерта Флинка и Фердинанда Бола рассказывают о том же.
В 1808 году Луи Наполеон превратил ратушу во дворец и заказал сотни предметов мебели в стиле ампир — они отреставрированы и используются до сих пор. Сегодня это официальный дворец для приёмов короля Виллема-Александра: здесь проходят государственные визиты, а в остальное время дворец открыт для посетителей.
1648 — год закладки первого камня
79 — метров ширина фасада
13659 — деревянных свай под зданием