Аптекарь Хенрикус Мюнтинг в 1626 году поселился в Гронингене и разбил сад за своим домом на Розенстрат; друзья присылали ему растения со всей Европы. В 1642 году он передал сад властям провинции, чтобы тот служил академии и жителям Гронингена. С этого года Hortus и ведёт свою историю.
В 1917 году для сада купили поместье De Wolf у Харена — около 12 гектаров. Из-за нехватки денег дело шло медленно, и только в 1966 году коллекцию растений перевезли из Розенстрат в Харен. Затем появились альпинарий и водоёмы.
В 1986 году гронингенская делегация побывала в садах Сучжоу, и китайская сторона прислала проект мастера Ле Вэй Цзуна из Шанхая. Материалы пришли в 80 контейнерах, и десятки китайских рабочих семь месяцев строили сад почти вручную. 12 апреля 1995 года его открыла королева Беатрикс и дала ему имя «Скрытое царство». В 1999 году рядом появился кельтский сад.
До 1980-х годов Hortus был частью Гронингенского университета. С 2002 года садом управляет фонд, с 2012 года он сам себя содержит, а в январе 2023 года университет передал землю и здания муниципалитету Гронингена.
1642 — год, с которого Hortus ведёт свою историю
6200 — квадратных метров Китайского сада
80 — контейнеров стройматериалов из Китая