Хендрик Виллем Месдаг до 35 лет был банкиром в конторе отца в Гронингене. Получив наследство, он по совету жены Синтье стал художником, а в 1870 году неожиданно для всех получил золотую медаль Парижского салона за «Прибой на Северном море». Синтье начала писать после смерти их единственного сына в 1871 году.
Первые картины супруги купили около 1866 года в Брюсселе. После второго наследства, в 1882 году, они потратили на искусство 114 902 гульдена. Из примерно 350 купленных картин и рисунков почти половина — французские; по словам музея, их барбизонская коллекция — самая большая и важная за пределами Франции. Самой дорогой покупкой стала «Осень» Жюля Дюпре.
В 1887 году Месдаги построили рядом с домом свой музей, а в 1903 году передали его государству — так коллекция осталась целой. Здесь же хранится масляный этюд к «Панораме Схевенингена», которая висит в отдельном музее Panorama Mesdag.
1887 — год постройки музея
114902 — гульдена на искусство в 1882 году
25 — работ Добиньи в коллекции