Веками между Амстердамом, Харлемом и Лейденом добывали торф, и выработки штормы превращали в озёра. Пять из них слились в Харлеммермер — крупнейшее внутреннее озеро Нидерландов. Его прозвали «Водяным волком»: он откусывал всё больше земли и смывал целые деревни. В 1836 году, когда наводнение угрожало Амстердаму и Лейдену, король Виллем I решил озеро осушить.
Можно было обойтись 166 ветряными мельницами, но король выбрал пар. Инженеры Нидерландов и Англии рассчитали, что хватит трёх огромных паровых машин; каждую станцию назвали в честь знаменитого гидростроителя — Leeghwater, Cruquius и Lynden. По словам музея, осушение паром — прорыв промышленной революции в стране.
С 1840 года тысячи землекопов лопатами и тачками восемь лет насыпали почти 63-километровую кольцевую дамбу. Опытных машинистов и кочегаров позвали из Англии. В 1849 году заработала Cruquius, а в 1852 году озеро высохло.
Машина 1849 года стоит в машинном зале: под полом — цилиндр диаметром 3,66 м, на концах балансиров — восемь насосов. Сегодня её приводит в движение гидравлика, и показывают машину всем посетителям. В соседнем Polderpaviljoen — жизнь польдера после осушения: предметы, фото, фильмы и интерактивная карта воды.
3 — паровые насосные станции осушали Харлеммермер
8 — насосов на концах балансиров
8000 — литров воды за один ход насоса